Shirakawa Akiko / 白河晃子

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me-time - リラックスして一人で過ごす時間をこちらの人は〝me-time”というのだそうです。日本でいう「自分時間」や「ひとり時間」と同じ概念のよう。わたしも会社勤めや子育てで忙しいときに自分時間がほしいといつも思っていたので、国は違えど欧米の人も同じことを思うんだなと感心しました。最近はことさらに自分時間を欲することがなくなりましたが、図らずもme-timeを持てているのかもしれません。平日14〜16時は日本が深夜の時間帯に入るのでメールやSNSの通知が途絶え、子どもたちも学校に行っているので、急に静かになるのです。その間に日々のことをメモしたり、映画を観たり、甘いものを食べたり、時に英語の勉強もしていて、この2時間が自分を支えているのだろうと思いました。ちなみに自分時間をmy time とは言わないそう。私のための時間ではなく、私が話す番など、私が〜する時間というニュアンスになるようです。 #イギリス生活

2025/01/19に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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今日はれいこさんとSketchへ。ロンドンで初めてのアフタヌーンティーです。有名なティールームのようですが、伝統的な雰囲気とは異なり、黄色を基調としたお部屋は明るく軽やか。エントランスからトイレにいたるまで、まるでアートギャラリーのようでした。肝心の紅茶を撮り忘れたのですが、ティーポットが鉄器の急須でした。以前このお店に日本人パティシエがつとめていたと何かの記事で読み、そのおかげで何年も前からSketchのケーキは美味しいと評判だったそうです。鉄器もその頃から縁があるのかなと勝手に想像しました。最近ロンドンのアフタヌーンティーはどこも時間制が導入され、昔のようにくつろげなくなったとご婦人方が嘆いていると噂に聞いていて、案の定Sketchも予約時には2時間制と告げられていたのですが、実際は声をかけられることも、追い出されることもなく、気づけば3時間… 完全に油断していた私たちは、子どもたちのお迎え時間ギリギリと気づいて青ざめ、平日の優雅なお昼の幕引きとともに、大慌ててでロンドンの街を駆け抜けることになりました。 #イギリス生活 #sketch #アフタヌーンティー

2025/01/18に公開sketch - Gallery - Afternoon Tea イギリス

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あいうべ体操- ときどき一緒に寝たいと私のベッドへやって来る10歳次男。先日もこっそり布団に潜り込んできて、もぞもぞ動きながら何か言いたそうにしているので、どうしたのと訊くと、気まずそうに話し始めた。「えっとね、実はね、嫌な気持ちにならないでね。ママの隣で寝ると安心なんだけどね、ときどきママのいびきがうるさくて困ってるの」最近一のショックだった。全く知らなかったのだ。お酒好きな祖父はいびきの酷い人だったけど、まさか自分が寝ている間にゴーゴー音を立ててるとは梅雨知らず、消え入りたい気分である。最近はお酒も飲まないし疲れも溜まっていない。となると老化が原因だろうか… 改善方法はないか調べたところ、舌の筋肉の衰えがいびきの原因のひとつになりうることを知った。正しい舌の位置は、舌が上あごのくぼみにピッタリとくっついている状態なのだが、舌の筋肉が衰えると舌の位置が下がり、呼吸に影響を与えるらしいのだ。ならば舌の筋肉を鍛えるしかない。どんなに頑張ったところで自分だけはその成果を決して見ることができないので、また恐る恐る家族に訊ねることになるだろう。歳を重ねるのは大変だ。ロンドンの冬空を見上げながら「あいうべ体操」に励む日々である。 #イギリス生活

2025/01/17に公開London, United Kingdom イギリス

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UNIQLOへの想い、深まる- ロンドンにきて以来、解消していない問題のひとつが「服」だ。私だけでなく海外へ来た多くの日本人が直面する悩みに違いない。海外もののサイズが合わないというのは想定内だったが、日本のように素材や裁縫の質が高く、デザインのバリエーションにとんだブランドが少ないのだ。その上価格が高い。 H&MやZARAでさえリーズナブルではない。駐在の知人はこちらのファストファッションを「安くて高い服」と表現していて、妙に納得したものだ。寒くなり始めた頃に冬服が必要になり、こちらのプチプラブランドで数枚ニットを買ったが、肌触りが気になったり、すぐに毛玉ができてしまって、長く使うことが出来なかった。そうなって行き着いたのが、UNIQLOである。もちろんUNIQLOとて高い。こちらで購入すると日本の1.5〜3倍はするだろう。最初のうちはあえて海外で買うのは避けたいと敬遠していたのだが、やはり品質の安心感は群を抜いているし、こちらのアパレル事情を実感すればするほど、デザインも他のブランドより洗練されたものに見えてきた。結局クリスマスにカシミアのニットを1着、一月に入ってからカーディガンなど4着をUNIQLOで購入した。日本だったらもっと安く手に入るのに…という気持ちは切り離せないが、当面帰国する予定もないのでぐっと飲み込んだ。そして今UNIQLOばかりヘビーローテーションしている。着心地、肌触り、品質、何においても日本ブランドの安心感たるやこの上ない。日本にいた時以上にその価値を知り、重宝する毎日だ。ちなみにロンドンのUNIQLOは海外顧客にも大人気で、どこのお店に行ってもたいてい大賑わいだ。ファーストリテーリングが全世界で業績好調というニュース記事を読んだが、個人的な実感と共に、なぜか私が鼻高々とした思いでいる。 #イギリス生活 #UNIQLO

2025/01/16に公開Uk England イギリス

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私が寝込んでいる間、家事や子どもの世話は夫がせざるを得なくなったのだが、在宅ワークの傍ら、料理、洗濯、子どもらの送迎、お弁当作りまで黙々とこなしてくれ、頭が下がる思いだった。今回しみじみ思ったことがある。夫は何かときちんとしているのだ。  洗濯物は向きを揃えて美しく干すし お弁当は残り物ではなくわざわざ何品か作るし 送迎の際、外の寒さに文句も言わない。洗い物をするときはゴム手袋をはめて弁当箱や水筒の細かいパーツやパッキンまで 分解して念入りに洗っていることには本当に驚いた。明らかに夫の方が主婦力も女子力も高い。私がゴム手袋をはめて、洗い物をしたのはいつのことか。  毎日そんなに丁寧にやっていては身がもたないよと思いつつ、自分の手抜き加減が浮き彫りになり、初心に戻る良い機会となった。 #イギリス生活

2025/01/15に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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ロンドンにきて初めて風邪をひきました。病院ではただの風邪と診断されたのですが、ひどい頭痛で丸２日寝込みました。日本では出会ったことのないウィルスと闘っていたのだろうと思います。ベッドの中でふと気づいたことがありました。わたしはこんなにやってあげている。あなたにも、あなたにも、あなたにも。心のどこかでそう思っていた自分です。でも本当は助けられてばかりだったことを痛感しました。風邪を引くときは感謝が足りないときかもしれません。心の狭い自分にがっかりして、もっと優しい人間になりたいと思いました。今日からようやく本調子に戻りました。コーヒーが飲めることも、洗濯や料理ができることも、誰かの力になれることも幸せ。この感覚をずっと忘れずにいられるといいのですが、せめてしばらくの間、噛み締めて過ごしたいと思います。 #イギリス生活

2025/01/14に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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長男は氷点下の朝も短パンで登校する。下校時はコートも着ずに半袖短パン姿だったりするので、周りの大人に驚かれる。親の面目を保つために「彼はダウンコートも長ズボンもちゃんと持っているんですよ。でも勧めても着ないんです。」と言って回る。本人曰く暑いらしい。たしかに長男の手は、何重にも着込んだ私よりずっと温かい。心配ばかりしてもしょうがないので、寒風摩擦的な効果があるかもしれないと、前向きに考えている。わたしが高校生の頃、欧米圏で育った帰国子女の友人が、真冬でもTシャツ姿だったことがあった。寒くないのと訊ねたところ「寒くない、海外ではみんなこんなもんだよ」と答えていた。不思議に思って調べたところ、育った環境によって汗腺の数が変わり体感温度にも差が出てくる、という答えに辿り着いたように覚えている。当時はそれで納得していたのだが、同じ環境で育ったはずの長男と次男の感覚がまったく違うようで、また困惑している。環境ではなく個体差なのだろうか。実はロンドンでも凍るような寒さの日に、ごく僅か半袖やキャミソールで歩いている大人を見かけることがある。車で移動しているわけでも、ランニングの最中でもなさそうだ。個体差と言ってしまえばそれまでだが、振り幅が大きすぎないかと、いつも不思議に思っている。 #イギリス生活

2025/01/10に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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わたしが子どもの頃、母は旅行に出かける時にいつも言った。「旅行が終わる頃〝あぁ楽しかった、もう一度最初に戻りたい”と思うだろうから、実はすでに旅行は終わっているのだけど、幸運なことに最初の時点にもう一度戻してもらえた、という設定で出発しよう」と。私はそれはお得だと思って自分を思い込ませるのに一生懸命になった。が、小さな頭をどう駆使しても、初めての経験は初めての感覚にしかならない。二倍のお得感を得られることはなかった。そして旅の終わりには〝あぁ楽しかった、もう一度最初に戻りたい”と思うのだった。しかし、子どもの頃の記憶とは不思議なもので、大人になった今も、旅の始まりには「それ」をせずにいられない。母の得意気な顔を思い出すのである。先日スコットランドに行った時も「この旅行は2巡目です」と心の中で言い聞かせて、飛行機に乗った。結局、何十年と試してきて旅行を二度過ごせた気になれたことは一度もないのだが、だからこそ分かったことがあるとすれば、楽しい時間はその瞬間に味わい切るしかない、ということなのかもしれない。 #イギリス生活

2025/01/09に公開National Museums Scotland イギリス

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昨日Mac Bookが壊れた。突然ディスプレイが起動しなくなったのである。これまでも何度か壊れた経験はあるが今までで一番あせっている。ロンドンにいる今、パソコンはただの道具ではなく、わたしと日本をつなぐ生命線なのだ。今朝、意を決して最寄りのApple storeへ持ち込んだ。スムーズにやりとりできるだろうか。いくらかかる？そもそも修理できる？いろんな不安を抱きながらも、必死で状況を説明すると、スタッフの女性は親身に話を聞いてくれ「大丈夫、ディスプレイ交換になるけど、なおせるよ！」と爽やかに答えてくれた。それを聞いて少し安心した。しかし見積もりをきいて目が覚めた。 £600… 約12万円である。さっきまで笑顔だった彼女も「購入から3年半でこの修理は割にあわないよね」と首をすくめている。どうせなら新しいものに買い換えようかと思い相談したが、日本語仕様のMacはロンドンでは取り扱いがないようだ。もはや選択肢はない。修理を申し込むことにした。早ければ10日で完了するようだ。振り返ってみれば、持ち方が雑になっていたなとか、あまり休ませてあげられてなかったなと反省すべき点が多々浮かぶ。いつも身近にあるものこそ大切に扱う気持ちを持たねばならない。海外ではなおさらだ。すぐに修理に持ち込めたのだから、壊れたのがMacだったのは幸運だったと、負け惜しみを思ってみても報われない。いまできることは無事に返ってくることを祈るのみである。 #イギリス生活

2025/01/08に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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グラスゴー Glasgow - エディンバラから電車で1時間移動した先にあるグラスゴーはスコットランド最大の都市。訪れた日は氷点下でした。落ち葉には霜が降り石畳は凍っていました。何度か滑って転倒しそうになりました。古くから学問、芸術、商業で栄えてきたというこの街はそれでもなお魅力的で、歴史的な建造物や広大な自然は震えながらでも見て回る甲斐がありました。夫はエディンバラもグラスゴーもとても気に入ったようです。ロンドンよりこっちに住みたいと言っていますが、実際の暮らしを考えると冬の寒さと坂の多さは悩ましいかもしれません。でも寒くて坂が多いからこそ特別に美しいのだとも思います。グラスゴーの地名は「緑の地」を意味するケルト語gleschuが語源だそうです。故エリザベス女王は最後に過ごされる場所としてロンドンではなくあえてスコットランドのバルモラル城を選ばれたと何かの記事で読みました。そんなことを知ると夏のスコットランドはまたどれだけ美しいのだろうと思ったりするのですが、実際に見てしまったらその先どこを訪れても物足りなくなってしまうような気もします。 #glasgow #scotland #イギリス生活

2025/01/05に公開Glasgow, Scotland イギリス

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パイプオルガンの生演奏が素晴らしかった。 Edinburghから電車で移動した先Glasgowの美術館Kelvingrove Art Gallery and Museumで休憩していたところ急に演奏が始まった。オルガニストはWilliam R.Hutchestonさん。モニターには手足の滑らかな動きが映し出されている。こんな風に全身で自由自在に演奏できたら楽しいだろうな。毎日お昼に開催されているコンサートの一環のようだ。 10代のころ大学礼拝堂で聴いたパイプオルガンを思い出し懐かしい過去に引き戻されたような気がした。匂いは記憶に直結するとよく聞くけれど、音にも記憶があるのかもしれない。 #glasgow

2025/01/04に公開Kelvingrove Art Gallery & Museum イギリス

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Afternoon tea - Edinburgh3日目は朝からアフタヌーンティーへ。（正確にはモーニングティー）旅行の計画はいつも夫任せで私はノータッチなのですが、これだけは私が事前に予約。元銀行の建物を改装したレストランThe Domeを訪れました。Festive感満載の華やかな装飾は地元でも人気の冬の風物詩のようです。夫と息子二人は初めてのアフタヌーンティー🫖 ３段スタンドの迫力に圧倒されつつ勝手がわかると楽しくなってきたようで、キャロットケーキ、アップルクランブル、スコーン、ベーコンサンドと手が止まらなくなっていました。主役の紅茶はScottish Brewという一杯がとても美味しかったです☕️ UKに来て知ったのは、こちらの人は紅茶に砂糖とミルクをたっぷりいれるということ。私も感化されて最近は砂糖とミルクが必須になりました。席の時間は2時間あったのですが、男子三人はあっという間に食べ終わってしまい、しかも量が足りなかったようで、早々にお店を後にしました。会話と空間をゆっくり楽しみたいならアフタヌーンティーはやはり女性同士が良さそう。 #edinbrugh #thedome

2025/01/04に公開The Dome イギリス

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エディンバラは、これまで訪れたことのあるヨーロッパの街の中で最も忘れ難い美しさといって過言ではないと思う。光が特別にきれい。特に冬の間は太陽が地上に近い空を東から西へ移動してゆくので、日の出と夕焼けが贅沢に長い。柔らかいオレンジの光が差す街はどこを見てもため息が出る。 Memo Pic①②日の出　8:30ぐらい Pic③ Royal mile -旧市街のメイン通りスコットランド王室の歴史において重要な2つの場所、エディンバラ城とホリールードハウス宮殿の間を走っている。全長約1マイル。 Pic④Princes St. -新市街のメイン通り Pic⑤⑥ 夕焼け　15:30ぐらい #エディンバラ #edinbrugh

2025/01/03に公開Edinburgh Scotland イギリス

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エジンバラ Edinburgh - 哀愁漂う、暗くて美しい街。 1000年の歴史を持つスコットランドの首都です。なぜこんな寒い時期に来てしまったのだろうと思いましたが、肌を刺す風がより一層独特の雰囲気を際立たせているようにも思います。元日は街の中心にある大聖堂St Giles’ Cathedralで開かれていた元日コンサートに参加しました。歌も楽器も素晴らしく感無量です。 #edingburgh #イギリス生活

2025/01/02に公開Edinburgh Scotland イギリス

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A Happy New Year!! 日本から9時間遅れて新年を迎えました。イギリスは今日も曇り。晴れていない元旦は記憶にないかもしれません。真っ白な空を飛んでスコットランドへやってきました。大晦日は夜中の花火がうるさ過ぎて全く眠れず、飛行機で眠りに落ちたら一瞬で到着しました。今年もどうぞよろしくお願いします😊  #イギリス生活

2025/01/01に公開Edinburgh, Scotland イギリス

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大晦日- 家の掃除がまったく完了しないまま大晦日の市街へ。 A little kindness goes a long way ロンドンに住んでいると、そう感じることが度々あります。今日は電車に乗っていたときに、50代ぐらいのジェントルマンが私と子どもに席を譲ってくれました。こちらの人は高齢者や子連れにとても優しいです。赤ちゃんや未就学児はもちろん結構大きな子どもまで。（息子たちはもう12と10歳です）そして彼が下車する時に、わざわざまた声をかけてくれ〝Happy new year to you ”と笑顔で去っていきました。なんてかっこいいのでしょう。世界を優しくするのは、小さな思いやり。そんなことを実感できるだけでも、ロンドンに来て素晴らしい経験ができたと言える一年でした。 #イギリス生活 #大晦日

2024/12/31に公開Canary Wharf, London イギリス

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母の手術が無事に終わった。クリスマス前に「退院したよ」と一報があったのだが、ようやくオンライン通話ができたのが退院から数日経った昨日だった。術後の経過はとても順調らしい。しばらく体に負荷がかかることはできないそうだが、義父（母は再婚している）が全面的にサポートしてくれているし、当の本人は医者からゴルフを半年禁止されたと嘆いていて、その元気があるなら当面大丈夫だろうと、安心した。そんな母は手術の前後も、家族のことを気にしていた。特に今年は私たち家族が年末年始も海外に留まるので、孫たちへのお年玉はどうするのかという話になり、わざわざ事前に送金してきてくれたのだ。こんな時ぐらい自分のことに集中してくれたら良いのだが、家族を心配することがかえって母の支えになっているのかもしれない。せっかくなので子どもたちには現金でお年玉を渡そうと、送られてきた円をポンドに換金してポチ袋に入れてみた。どうも違和感が拭えないが、イギリスの精一杯である。考えてみれば円のお札だけでなく、門松もおせちも初詣もないお正月になるのだ。海外で新年を迎えるにあたって、どんな工夫ができるのか。むしろ楽しみになってきた。 #イギリス生活

2024/12/30に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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チップ- イギリスのレストランの会計は基本的にサービスチャージ（チップ）が含まれた状態で請求されるので、これまで何も考えずに済ませていたのだが、先日訪れたレストランで初めて「Gratuity not included」と赤字で記された伝票を渡されて、慌てた。「チップは含まれていません。」つまりチップは客に委ねるが、期待しているよという意味（圧）である。ただホテル以外でチップを考えたことがなく、どのようにすれば良いか全くアイデアがない。こんな時に限って夫も友人もおらず、現金もない。結局お店の人に「相場はどのくらいなのか」「カードで支払えるのか」など手取り足取り教えてもらって、言われるがままのパーセンテージ（12%）を支払って帰ってきた。こういうことを卒なくこなせるといいのだが… まだまだ初めてのことに出くわしては、冷や汗をかきながら生きている。 #イギリス生活

2024/12/29に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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先日こちらで知り合った友人に〝Aki,What do you miss most about Japan except for people?”と訊かれて唯一思いついたのが「お風呂」であった。我が家にもバスタブはあるのだが、あくまでシャワーの受け皿であって、湯船に浸かるようにはできていない。時々思い立ってお湯を溜めてみても、バスタブが浅く長いので、姿勢を崩さないようへばりつくようにして入るしかなく全くリラックスできないのだ。一人入るたびにお湯を流さなければいけないというのも全く不経済である。そのようなことで毎日入浴するという習慣からは自然と遠ざかっている。日本から持ってきたひのきのバスオイルや、ゆずのバブは、ほとんど使用しないままほこりをかぶってしまった。代替案としてサウナ付きのジムやプールをお勧めされたが、かえってお風呂への恋しさが募った気がする。ただ熱くなることを求めている訳ではない。心と身体がほどけて、大きな安心に包まれるあの感じ。ちっぽけな悩みが消えて、ひらめきが降りてくることもある、あの時間。わたしが恋しく思っているのはそれなのだ。そのためには洗い場とお風呂がわかれていて、お湯の中で手足がちょうどよく伸ばせて、誰にも邪魔されることのない「日本のお風呂」でなければならない。 #イギリス生活

2024/12/27に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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ロンドンで出会うインド人は、たいてい英語が流暢なので（独特のアクセントはあるが）どうしてなのかとお隣のインド人夫婦に訊いてみたところ、子どもの頃から学校の授業のほぼすべての科目を「英語で」学ぶからだと教えてくれた。ヒンディー語で学ぶのは国語のみだそうだ。歴史的な背景があるだろうから良い悪いは一概に言えないが、海外でも自分の意見を流暢に話せるインド人はとても堂々と楽しく暮らしているように見える。クリスマスでしんとした街中でも、インド人が住む一角だけはお店が開き、人が集まって賑わっていたりする。昔、会社員だった時に参加したグローバル研修の中で、アメリカ人講師が言っていたセリフをふと思い出した。「インド人を黙らせるのと、日本人を喋らせるのが一番難しい。」もちろん言語だけの問題でなく民族性も大きく関係しているのだろうが、両者を足して二で割るとちょうどいいのかもしれない😄たしかに海外では日本人は際立って物静かである。ちなみに我が家のお隣さんは、夫婦揃ってとても聞き上手だ。昨日はせっかくポットラックで集まったのに会話に夢中で、唯一撮った写真は子どもたちがベッドで飛び跳ねているブレブレの絵であった。 #イギリス生活

2024/12/26に公開London, Unιted Kingdom イギリス

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